Аддитивные процессы
С конца 1970-х на свет появилось много методов 3D-печати. Первые принтеры отличались крупными габаритами, большой стоимостью и весьма ограниченными возможностями. В наше время доступен широкий выбор методов аддитивного производства. Основные различия заключаются в методе нанесения слоев и расходных материалах. Некоторые методы основываются на плавке или размягчении материалов для создания слоев: это выборочное лазерное спекание (SLS), выборочная лазерная плавка (SLM), лазерное спекание металлов (DMLS), печать методом послойного наплавления (FDM ). Другим направлением стало производство твердых моделей за счет полимеризации жидких материалов, стереолитография (SLA). В случае с ламинированием листовых материалов (LOM), тонкие слои материала подвергаются резке до нужного контура, с последующим соединением в единое целое. В качестве материалов для LOM могут использоваться бумага, полимеры и металлы. Каждый из перечисленных методов имеет свои преимущества и недостатки, в связи с чем некоторые компании предлагают выбор расходного материала для построения модели – полимера или порошка. Принтеры, работающие по технологии LOM, зачастую используют обычную офисную бумагу. Ключевыми моментами при выборе подходящего устройства являются скорость печати, цена 3D-принтера, себестоимость печатаемых прототипов, а также стоимость и ассортимент совместимых расходных материалов.
Принтеры, изготавливающие полноценные металлические модели, имеют достаточно высокую стоимость, однако возможно использование менее дорогих устройств для производства литейных форм с последующей отливкой металлических деталей.